Lo skyline della città di Ontario subirà un drastico cambiamento dopo che un punto di riferimento "iconico" è crollato

Per anni, i residenti e i visitatori di Sudbury , Ontario, sapevano di essere arrivati ​​a Nickel City quando vedevano l'Inco Superstack.

"Per noi è un faro nella nostra comunità", ha detto il sindaco di Sudbury, Paul Lefebvre, a Global News. "Vedi Superstacks, sei vicino a casa, giusto? Ci sei quasi perché lo vedi da parecchio lontano."

Ma lo skyline di Sudbury sta subendo un drastico cambiamento in quanto l'attuale proprietario Vale Base Metals (VBM) sta progettando di demolire la struttura, insieme alla vicina impresa gemella in rame.

L'azienda ha reso obsoleti il ​​Superstack e il suo fratello minore in rame trovando un modo più ecologico per gestire le emissioni.

Prima dell'arrivo del camino, che i residenti chiamano "la ciminiera", Sudbury era nota per essere un disastro ambientale, poiché le tossine emesse facevano scomparire la vegetazione e la fauna selvatica della zona.

"La vegetazione non poteva sopravvivere", ha detto Lefebvre. "E certamente la zona di Copper Cliff (dove si trova la miniera) era davvero pessima."

Poi arrivò il Superstack nel 1972.

Con i suoi oltre 380 metri di altezza, per un breve periodo è stata la più grande struttura indipendente dell'emisfero occidentale, prima di essere superata dalla CN Tower. Finché non scomparirà, rimarrà la ciminiera più grande del Canada.

"Se si considera la storia del motivo per cui è stato costruito, è stato realizzato solo per far arrivare lo zolfo più lontano, anziché farlo atterrare proprio accanto alla comunità", ha affermato Lefebvre.

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Ha osservato che, sebbene si trattasse di un'innovazione importante per l'epoca, le cose hanno continuato a evolversi. Nel 2010, VBM, che aveva acquisito Inco nel 2006, ha annunciato per la prima volta il progetto Clean AER, che avrebbe previsto la sostituzione degli imponenti camini con metodi ecologici ed efficienti per l'estrazione del nichel.

"Il Superstack e il Copperstack sono da decenni punti di riferimento iconici della Greater Sudbury", ha affermato Gord Gilpin, direttore delle operazioni in Ontario per VBM.

Pur comprendendo che il paesaggio della città apparirà diverso dopo lo smantellamento di queste strutture, la nostra attività si è evoluta e migliorata nel tempo e questo progetto fa parte di questa evoluzione. Stiamo modernizzando le nostre strutture e riducendo il nostro impatto ambientale, gettando così le basi per garantire che il nostro prossimo secolo di attività mineraria a Sudbury sia un successo come i nostri primi 100 anni.

L'azienda afferma che questa iniziativa eliminerà 100.000 tonnellate di emissioni di anidride solforosa all'anno (equivalenti a 1.000 vagoni cisterna di acido solforico). Segnerà anche la fine del Superstack e della sua controparte in rame, dismessi nel 2020 e da allora inattivi.

L'azienda ha quasi terminato la demolizione del Copperstack più piccolo e si prevede che quest'estate volgerà la sua attenzione al Superstack.

"È un'impresa colossale quella di capire come riuscirci", ha detto Lefebvre. "Hanno dovuto prepararsi negli ultimi cinque anni e ora siamo qui, a un passo dal traguardo".

La società afferma che ci vorranno circa cinque anni per abbattere le torri e, mentre alcuni hanno sostenuto che le torri dovrebbero rimanere come tributo alla storia mineraria della città e agli sforzi di bonifica, il sindaco ha affermato che questa non è un'opzione realistica.

"Ci sono persone nella comunità che pensano che dovremmo tenerlo, ma ripeto, non è nostro, giusto?" ha detto. "È dell'azienda ed è un peso, perché se lo lasciano lì, arrugginirà tutto e anche l'interno, quindi diventerà un peso."

Lefebvre ha anche osservato che la struttura si trova sopra una miniera di nichel attiva, quindi non potrà mai rappresentare un'attrazione turistica e andrebbe ammirata da lontano.

Pur essendo dispiaciuto per la scomparsa del sito, il sindaco ha osservato che è strano che un luogo che un tempo aveva un paesaggio così desolato ora ricopra un ruolo così importante per l'ambiente mondiale.

"L'ironia di tutto questo è che ora Sudbury, che era uno dei luoghi più inquinati negli anni '30, '40, '50 e '60, sta ovviamente contribuendo enormemente all'ambiente con i suoi minerali essenziali", ha affermato. "Tutti i veicoli elettrici e tutte le batterie hanno bisogno di nichel e siamo noi a fornirlo in tutto il mondo".